Tapis berbère traditionnel : ce que le mot veut dire, et comment le reconnaître

Le Beni Ouarain, du Moyen Atlas, est le plus connu : un fond de laine ivoire, des losanges tracés en brun ou en noir, une mèche longue. Le Beni M'Guild, son voisin, travaille des fonds profonds, rouge lie-de-vin ou bleu, que traversent quelques bandes ou un quadrillage. Le Boujaad, plus bas vers la plaine, mêle les rouges, les roses et les orangés dans un dessin dense.

L'Azilal vient du Haut Atlas. Sur une laine claire, la tisseuse pose des signes, des lignes brisées et des losanges en plusieurs couleurs, avec une liberté qui le rapproche du dessin. Le Beni Mrirt, enfin, se reconnaît à sa densité : un velours serré et lourd, noué pour durer. Chaque nom désigne un territoire et une tribu avant de désigner un style.

Tous les tapis noués au Maroc aujourd'hui ne sont pas traditionnels au même titre. La technique, elle, n'a pas changé : métier vertical, laine, nœud fait à la main. Ce qui a évolué, ce sont les formats et les dessins. Les grandes tailles, 200 × 300 ou 300 × 400 cm, répondent aux intérieurs actuels. Les anciens tapis de famille étaient plus étroits.

Le dessin est le meilleur repère. Losanges, chevrons, signes épars et ornements appartiennent au répertoire ancien. Les tapis unis, ou réduits à quelques lignes, relèvent d'une création plus récente, pensée pour des pièces sobres. Les deux sont noués de la même manière et aucun n'est moins authentique que l'autre. Mais si vous cherchez un tapis traditionnel, c'est le dessin qu'il faut regarder en premier.

Dans les magasins de décoration, on appelle tapis ethnique à peu près tout ce qui porte des losanges et des franges, y compris des pièces imprimées sur polypropylène. Le mot n'a de sens que s'il désigne ce qu'il prétend : un tapis fait à la main par une communauté précise, avec des dessins qui viennent de sa propre tradition. Un tapis berbère du Maroc, noué de mémoire par une femme de l'Atlas, est ethnique au sens plein ; sa copie mécanique ne l'est que par le décor.

Pour les distinguer, regardez trois choses. La matière : la laine est mate, lourde, et mêle des fibres claires et sombres. La régularité : sur une pièce faite main, aucun losange n'est le jumeau de son voisin. Et l'envers, où le dessin se lit nœud par nœud. Sur les cent quarante et une pièces de cette sélection, cinquante-sept sont multicolores et quarante à fond ivoire ou crème, et le losange est le motif principal de plus de la moitié.

Un tapis de tradition supporte très bien la compagnie de meubles contemporains. Il lui faut seulement du calme autour de lui : un canapé uni, des murs clairs, peu d'autres motifs. Un Beni Ouarain adoucit une pièce minérale, béton ou carrelage. Un Azilal apporte la couleur qui manque à un intérieur blanc. Un Beni M'Guild rouge réchauffe un séjour haut de plafond.

Évitez en revanche l'accumulation. Poufs en cuir, lanternes, plateaux de cuivre et tapis berbère dans la même pièce composent un décor de riad et font oublier le tapis. Seul sur un parquet, avec un fauteuil et une lampe, il retrouve ce qu'il est : une pièce d'artisanat, dessinée par une personne.

Nous avons réuni ici les tapis dont le dessin relève du répertoire traditionnel : treillis de losanges, signes et ornements. La plupart sont des Azilal, colorés ou sur fond ivoire. Viennent ensuite des Beni Mrirt et des Beni Ouarain à losanges, quelques Beni M'Guild et deux Boujaad. Les teintes dominantes sont le multicolore et l'ivoire, puis le sable.

Les dimensions vont d'environ 100 × 150 cm aux grands formats de plus de 300 × 400 cm. Chaque tapis est une pièce unique, nouée à la main en laine, et ses mesures exactes figurent sur sa fiche. Il est livré chez vous, livraison, droits de douane et taxes compris.