Tapis Beni Ouarain : l'authentique tapis berbère en laine écrue

Trois éléments. La couleur d'abord : un écru qui va de l'ivoire au crème, obtenu sans teinture, simplement par le tri et le lavage de la laine. Le dessin ensuite : des lignes brun foncé ou noires, faites de laine naturellement sombre, qui forment un treillis de losanges, parfois interrompu, parfois décentré. Le velours enfin : haut, souple, noué assez lâche pour rester moelleux.

Ce dessin n'est jamais parfaitement régulier, et c'est voulu. La tisseuse travaille sans modèle ; elle peut élargir un losange, arrêter une ligne, ajouter un signe dans un angle. Ces variations font de chaque tapis une pièce unique et expliquent pourquoi deux Beni Ouarain de même taille ne se ressemblent jamais tout à fait.

Passez la main dans le velours : la laine doit être souple et légèrement grasse au toucher, signe qu'elle a gardé sa lanoline. Retournez le tapis pour voir les nœuds, bien distincts, et le dessin lisible au dos. Soupesez-le : une pièce en laine nouée main est lourde, plusieurs kilos par mètre carré. Méfiez-vous d'un blanc très froid et parfaitement uniforme, souvent obtenu par blanchiment, et des tapis légers au dos rigide, qui sont tuftés ou mécaniques.

Le format le plus demandé tourne autour de 200 × 300 cm, adapté à un canapé trois places. Pour un grand salon, les formats proches de 250 × 350 cm et 300 × 400 cm permettent de poser tout le mobilier sur le tapis. Dans une chambre, un Beni Ouarain glissé aux deux tiers sous le lit offre une surface douce au lever. Les dimensions réelles varient toujours de quelques centimètres : fiez-vous aux mesures indiquées pour chaque pièce.

Son fond clair en fait un tapis très facile à vivre. Il éclaire un parquet foncé, adoucit un sol en béton ciré et s'accorde aussi bien avec un canapé en lin qu'avec du cuir cognac ou du noyer. C'est la raison pour laquelle les architectes modernistes l'ont adopté dès le milieu du XXe siècle : Le Corbusier, Alvar Aalto ou Charles et Ray Eames l'ont utilisé pour réchauffer des intérieurs aux lignes strictes.

Un tapis clair demande surtout de la régularité. Aspirez une fois par semaine sans brosse rotative, dans le sens du poil. Tamponnez immédiatement toute tache avec un linge blanc humide, sans frotter ni utiliser d'eau chaude. Les premiers mois, le tapis perd un peu de laine : c'est normal. Un nettoyage professionnel tous les trois à cinq ans lui rend son éclat.