Motif berbère : ce que disent, et ne disent pas, les signes des tapis

Le chevron et la ligne brisée sont associés à l'eau, au serpent ou au chemin de montagne, selon les régions et selon qui raconte. La croix et le X, parfois appelés étoile, marquent un centre ou un carrefour. Le damier, alternance de cases claires et sombres, se retrouve sur les tapis comme sur les poteries et les tatouages anciens.

On rencontre aussi le peigne, qui évoque l'outil de la tisseuse, des barres parallèles, de petits triangles, et sur les Azilal des silhouettes libres : un arbre, un animal, une maison. Ces derniers ne sont pas des symboles mais des dessins, au sens propre. La tisseuse y met ce qu'elle voit et ce qu'elle veut.

L'idée d'un alphabet de signes, où un tapis se lirait comme une lettre, est séduisante et largement exagérée. Il n'existe pas de dictionnaire commun. Un même motif porte des noms différents d'une vallée à l'autre, et bien des tisseuses, quand on les interroge, répondent simplement qu'elles font ce que faisait leur mère, parce que c'est beau.

Cela n'enlève rien aux motifs. Ils appartiennent à un répertoire très ancien, commun aux tissages, aux poteries, aux bijoux et aux tatouages d'Afrique du Nord, et plusieurs ont sans doute eu une valeur protectrice. Mais les tableaux de correspondance que l'on trouve sur internet, un signe pour le mariage, un autre pour la naissance, doivent être lus comme des récits et non comme des faits établis.

Commencez par l'ensemble, à distance. Un tapis à signes réussi tient par son rythme : des zones denses et des zones vides, une couleur qui revient, un axe qui se devine sans être tracé. Approchez ensuite. Vous verrez les reprises, les hésitations, le motif commencé puis abandonné. C'est là que l'on comprend que personne n'a suivi de plan.

Pour l'installer, traitez-le comme un tableau. Il lui faut un sol dégagé autour de lui et peu de concurrence : pas de second grand motif dans la pièce, des meubles aux lignes simples. Sous une table basse en verre ou très fine, le dessin reste lisible. Certains petits formats sont d'ailleurs accrochés au mur.

Presque tous sont des Azilal, noués dans le Haut Atlas, le plus souvent en plusieurs couleurs, parfois sur fond ivoire ou sable. S'y ajoutent quelques Beni Mrirt à signes, dans des tons sable, naturel ou bleu canard, un Beni Ouarain ivoire et un long Beni M'Guild bordeaux. Les formats sont très variés : petits tapis d'environ 100 × 150 cm, tapis de couloir, formats de salon autour de 200 × 300 cm.

Chaque tapis est une pièce unique, et aucun dessin ne se répète. Les mesures exactes figurent sur chaque fiche. Votre tapis est livré chez vous, livraison, droits de douane et taxes compris.